Untuvassa on kolmiulotteinen rakenne, ja korkealaatuiset-untuvatakit ovat yleensä hyvin pörröisiä. Siksi untuva voi samalla painolla vangita enemmän ilmaa kuin muut materiaalit. Lukuisat hienot untuvakuidut kietoutuvat pitämään ilman paikoillaan muodostaen eristävän suojakerroksen, mikä saavuttaa erinomaisen lämmönpidätyskyvyn.
Säännöt määräävät, että untuvavaatteiden nimellinen untuvapitoisuus ei saa olla alle 50 % ja mitä korkeampi untuvapitoisuus on, sitä vahvempi lämmönpidätyskyky. Talvivaatteita ostaessasi voit arvioida laadun tarkkailemalla parvea.
Linnuilla on hyvin täyteläiset kerrokset. Kylmällä talvella ne voivat "alastota" pitämällä ilman höyhenillä paikoillaan eristämällä omaa lämpöään ulkoilmasta turvallisen talvehtimisen varmistamiseksi.